Die Augen des Tigers
(Artikel von Craig Bestrom aus GOLFmagazin, Nr. 8, August 2002, Jahrgang 53)

[...] Seit die Lasik-Methode (Abkürzung für laser assisted in situ keratomileusis) Mitte der 90er-Jahre einer breiten Öffentlichkeit zugänglich wurde, hat sie sich schnell zu einem Markt in der Größenordnung von zwei Milliarden Dollar entwickelt. Mit mehr als 2.6 Millionen Amerikanern, die den Eingriff in den letzten sechs Jahren haben machen lassen, ist sie die häufigste fakultative Operation in den Vereinigten Staaten. Bei der Lasik, die normalerweise zehn bis 15 Minuten dauert, wird ein hauchdünnes Scheibchen der Hornhaut eingeschnitten, wie ein Buchdeckel aufgeklappt und mit dem Excimer-Laser im Innern der Hornhaut die Fehlsichtigkeit korrigiert.

Danach wird die Hornhautlamelle wieder zurückgeklappt, und diese wächst von selbst wieder an. Einfallende Lichtstrahlen werden nach dem Eingriff auf der Netzhaut korrekt gebündelt, so dass man wieder scharf sehen kann. Mittlerweile ist der Eingriff so zur Routine geworden, dass manche Patienten ihn sogar während eines Einkaufsbummels vornehmen lassen und nicht selten erheblich weniger als die 1.800 bis 2.500 Dollar pro Auge zahlen, die einige der großen und vielleicht auch namhafteren Zentren berechnen. "Ich kann mir nicht vorstellen, dass man sich seine Augen auf Gutschein operieren lässt", meinte Whitten, der im Oktober 1999 Tiger Woods operierte. "Ich glaube auch nicht, dass ein guter Arzt mit einer langen Ausbildung die Sache für nur 200 bis 300 Dollar macht."

Vor dieser Laser-Operation konnte Tiger Woods ohne Kontaktlinsen kaum über seinen eigenen Schatten hinaus sehen, und Bermuda Gras war für ihn leichter zu lesen als das große "E" auf einer Sehtafel. Woods' Sehschärfe nach der Lasik-Operation beträgt 100 Prozent ohne Kontaktlinsen. Er meint, das Loch würde jetzt viel größer aussehen, und seine Fähigkeit, die Grüns zu lesen, habe sich erheblich verbessert. Zufall oder nicht - in jedem Fall gewann Woods die ersten fünf Turniere nach dem Eingriff. Nun, zweieinhalb Jahre später, meint Woods, dass er mit seiner Sehschärfe noch immer sehr zufrieden sei. "Ich hatte natürlich Angst - wie jeder, der einen Eingriff an seinen Augen vornehmen lässt", so Woods, der zwei Millionen Dollar erhielt, um Werbung für dieses Laser Eye Center zu machen. "Aber ich ging gut vorbereitet in die Operation, ich hatte alles über die Methode gelesen und volles Vertrauen."

Auf der Liste der Golfer, die neben Tiger Woods noch einen Lasik-Eingriff hatten, stehen der US Open Champion von 2001, Retief Goosen, Scott Hoch, Jesper Parnevik, Vijay Sing, Hal Sutton, Lee Westwood und Mike Weir, die LPGA-Stars Juli Inkster, Se Ri Pak und Laura Davies sowie die amerikanischen Seniorenspieler Tom Kite und Hale Irwin sowie viele europäische Profigolfer und Sportler, Schauspieler und Millionen unbekannter Menschen.